원형탈모 등 병적인 탈모로 진료를 받은 국민이 지난해 24만 명을 넘어서 최근 5년간 최대 인원으로 나타났다. 5년간 병적 탈모를 치료받은 사람은 총 114만8,800명에 이른다.

최근 탈모에 대한 사회적 관심이 늘어가는 가운데, 현재 자가면역질환인 원형탈모와 지루성 피부염으로 인한 탈모 등 병적 탈모는 건강보험이 적용되고 있다. 흔히 알려진 유전성 탈모와 노화로 인한 탈모는 건강보험이 적용되지 않는 비급여다.

더불어민주당 김원이 국회의원이 건강보험공단에서 제출받은 자료에 따르면, 2021년 병적 탈모증으로 진료를 받은 국민은 24만3,609명으로 2017년 21만4,228명 대비 13.7%(2만9,381명) 증가했다.

연도별 환자 수는 ▲2018년 22만4,688명 ▲2019년 23만2,671명 ▲2020년 23만3,459명 ▲2021년 24만3,609명로 집계돼 해마다 증가했다. 성별로 살펴보면, 지난해 병적 탈모 환자 중 남성이 13만5,845명(55.8%), 여성이 10만7,764명으로(44.2%)로 남성이 더 많았다.

연령별로는 지난해 30대와 40대, 20대 순으로 탈모 진료를 많이 받은 것으로 분석됐다. 30대 환자는 5만2,722명(21.6%), 40대 5만2,580명(21.6%), 20대 4만7,549명(19.5%)로 20~40대 환자가 전체의 62.7%를 차지했다. 즉 사회생활을 활발하게 하는 젊은층이 탈모를 적극 치료하고 있는 것으로 보인다.

한편, 지난해 병적 탈모의 진료비는 419억9,000여만 원으로 나타났다. 지난 2017년 286억4,000여만 원에서 5년 만에 46.6%나 증가했다. 5년간 병적 탈모 진료비 총액은 1,779억8,000여만 원이다.

김원이 의원은 “건강보험이 적용되지 않는 유전성 탈모 등을 감안하면 국내 탈모 인구는 훨씬 더 많을 것으로 추정된다”고 설명하며, “지난 대선 때 민주당은 사회진출을 앞둔 청년들의 의견을 청취해 탈모의 건강보험적용을 공약으로 제시한 바 있다”고 말했다. 이어, “탈모는 사회적 질병이라고 생각한다. 사회진출을 앞둔 청년의 경우 탈모에 건강보험 우선적용을 적극 고려해야한다”고 강조했다.

글=김병헌 기자(bhkim4330@hanmail.net)

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