보건복지부는 이마트와 17일 이마트 죽전점에서 노인생산품 및 고령친화제품 전시 등 이마트형 카페마을 조성을 위한 업무협약을 맺고, ‘이마트 카페마을 1호점’을 개소했다.

이는 이마트 등 대형유통매장에 최초로 개설되는 실버카페로 전국 확산의 계기가 될 것으로 기대된다. 실버카페는 노인일자리사업 ‘시장형 사업단’ 중 하나로, 정부·지자체·공공기관과 민간이 협력하는 노인일자리사업 모델이다.

보건복지부는 정책적·행정적으로 안정적인 사업추진을 지원하며, 이마트는 매장 내 점포 임대료 감면, 스타벅스를 통한 바리스타교육 제공 등을 지원한다. 또한, 경기도, 용인시와 한국노인인력개발원은 카페 인테리어 등 초기 시설투자비를 지원하고, 한국보건산업진흥원은 카페 외부에 고령친화제품 홍보 전시관을 설치한다.

이번 업무협약은 전 세대가 함께할 수 있는 공간인 대형유통매장에서 최초로 운영되는 사업으로, 노인생산품과 고령친화제품의 판로지원뿐 아니라, 노인일자리에 대한 국민의 인식을 개선하고 세대간 소통공간을 마련한다는 의미가 크다.

이마트 역시 노인들의 일자리 창출, 노인생산품 및 고령친화제품 판로 지원 등 사회적 책임을 다하는 ESG 경영에 앞장서겠다는 뜻을 밝혔다.

이번 행사에서는 개소식과 업무 협약식 외에 ‘국무총리와 시니어세대와의 대화’ 행사를 진행해 노인일자리사업 현장의 목소리를 청취하고 앞으로의 노인일자리사업의 미래를 모색하는 시간을 가진다.

양성일 보건복지부 제1차관은 “정부와 기업이 협력해 지속 가능한 노인일자리 모델을 개발하는 이번 사업은 매우 뜻깊다”며 “이번 업무협약을 계기로 향후에도 다양한 노인일자리를 만들어 나가도록 노력하겠다”고 말했다.

이마트 강희석 대표이사는 “이마트만의 전문성과 인프라를 활용해 지속 가능한 노인일자리를 만들고 많은 분께 도움을 드릴 수 있게 될 것으로 기대한다”면서 “앞으로도 노인생산품·고령친화제품 판로지원을 통해 노인일자리사업 발전에 일조할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

글=박영학 기자(rlaqudgjs883@naver.com)

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