고령화사회 극복을 위한 최선책은 어르신들이 일할 수 있는 사회적 기반을 조성하는 일이다.

강원도가 초고령사회 진입에 대비한 선제적 대응으로 노인일자리 2만4,000개를 창출하는데 관심이 모아지고 있다. 무엇보다 기존의 국비사업에 의존하던 노인사회활동 일자리사업은 내실을 기하되, 도 자체적으로 안정적·지속적인 자립형일자리를 목표로 추진한다는 계획이다.

2016년 강원도내 노인일자리사업은 2만4,000자리로, 총사업비 439억 원이 투입된다. 기존부터 추진하던 복지형 사회활동 일자리가 2만600개로 적재적소에 배치해 공익성 실현과 소득보전, 두 가지 목적을 충족시키게 된다. 도 자체 사업은 취업형으로 어르신들이 경제활동을 영위하면서 소득을 올릴 수 있는 민간형사업에 중점을 두고 3,400여 자리를 만든다는 계획이다.

이를 위해, 강원도에서는 2월 25일 강원도여성가족연구원에서 ‘강원도 노인일자리 사업관계자 회의’를 갖고 일자리 대책을 논의한다. 도와 시군 노인일자리 담당공무원, 도내 노인취업지원센터, 시니어클럽 등 수행기관 관계자 70여 명이 참석해, 2016년도 노인일자리 목표 2만4,000자리를 성공적으로 달성하기 위한 사업방향 협의, 기관간 유기적 협력과 정보공유 등 다각적인 방안을 강구하기로 했다. 강원도는 본 회의를 통해 기관간 사업추진 애로사항을 청취하고, 노인일자리 사업이 활성화 될 수 있도록 만전을 기해 나간다는 각오다.

강원도의 지난해 말 65세 이상 노인인구는 26만1,671명, 노령화 비율 16.9%로, 전국 4위 수준이다. 현재 추세로 보면 향후 2020년엔 20%에 육박하고, 2030년엔 29.9%의 초고령화사회에 진입할 것으로 예상된다. 매년 폭발적으로 늘어나는 노인일자리 수요를 해소하기 위해서는 일자리사업 재원마련, 새로운 일자리의 발굴 등 지원방안도 필요하지만, 무엇보다 노인들이 경제활동에 참여할 수 있는 사회적 여건을 조성하는 것이 중요한 상황이다. 도에서도 100세 시대 초고령사회를 대비해 노인 취업과 창업형에 공을 들이고 있다.

이지연 도 보건복지여성국장은 수년 내에 초고령화사회가 도래될 것이라며 “국가와 사회를 위해 헌신한 어르신들이 노후를 힘들지 않게 지원해야 하고, 일을 하고 싶어하는 어르신들에게 일거리를 제공하는데 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.