국민건강보험공단이 2008년부터 2012년까지 ‘망막장애’로 인한 건강보험 지급자료를 분석한 내용에 따르면 망막장애 질환으로 진료받은 환자는 2008년 54만 명에서 2012년 86만 명으로 연평균 12.2%씩 증가했다. 망막장애 질환으로 수술한 환자는 2012년 9만9,000명으로 전체 인원의 11.6%을 차지한 것으로 나타났다.

2012년 기준 연령대별 진료인원을 살펴보면, 60대(22만7,000명, 26.5%)가 가장 많았고, 70대(19만4,000명, 22.6%), 50대(18만8,000명, 21.9%) 순으로 나타났으며, 수술인원은 60대(2만4,000명, 24.2%)가 가장 많았고, 50대(2만1,000명, 21.5%), 70대(1만7,000명, 17.5%) 순으로 나타났다.

사진제공: 삼일앨러간  

특히, 전체환자 대비 수술인원을 비교하면 20대가 환자 3만3,000명 중 1만2,000명(36.4%)이 수술했고, 고연령층에서는 수술비율이 낮아지는 경향을 보였다.

2012년 기준 인구 10만 명당 진료인원을 연령별로 살펴보면 70대(7,117명)가 가장 많았고, 60대(5,480명), 80세 이상(5,289명) 순으로 나타나 60대 이상 고령에서 발병률이 높았다. 남성은 70대(6,558명)가 가장 많았고, 그 다음으로 80세 이상(6,085명), 60대(5,078명) 순이었으며, 여성은 70대(7,538명), 60대(5,857명), 80세 이상(4,941명) 순으로 많았다.

국민건강보험 일산병원 안과 정은지 교수는 60대 이상에서 망막장애 환자가 많은 이유에 대하여 “노인층에서 많이 발병하는 고혈압, 당뇨와 망막장애질환이 무관하지 않다“면서 “고혈압은 노인성 황반변성 및 망막혈관폐쇄의 공통적인 위험인자이므로 혈압을 잘 조절하는 것이 중요하며, 당뇨망막병증은 실명을 초래하는 대표적인 망막질환이므로 당뇨환자의 경우 망막병증 진행을 억제하기 위해서는 당 조절을 철저히 하는 것이 중요하다”고 설명했다.

이 외에도 “망막정맥폐쇄와 같은 혈관질환 및 황반원공, 망막전막도 고령층에서 많이 발병하는 것으로 알려져 있고, 시력저하를 유발하는 대부분의 망막질환도 노령인구 발생빈도가 높다”고 덧붙였다.

2012년을 기준으로 망막장애의 세부질환별 진료인원을 살펴보면, 망막박리 및 망막이단은 39세 이하 젊은층에서도 진료인원이 많은 편이며, 기타 망막장애 및 달리 분류된 질환에서의 망막장애는 60세 이상 고령층에서 많은 것으로 나타났다.

시력교정술(라식, 라섹)이 ‘망막장애’ 질환을 유발할 수 있는지에 대해 정은지 교수는 "시력교정술과 망막장애의 명확한 상관관계가 밝혀진 바는 없지만 보통 시력교정술이 필요한 근시안의 경우 근시정도에 따라 망막박리나 근시성 황반변성과 같은 질환 위험성이 증가할 수 있다"며 "인공눈물약은 부작용 발생이 매우 적은 약이지만 사용빈도에 따라 인공눈물약에 포함된 보존제 등이 각결막염, 건성안의 악화 등을 일으킬 수 있어 잦은 점안을 요하는 심한 건성안이나 콘택트렌즈 착용자는 보존제가 없는 일회용 인공눈물약을 사용하는 것이 좋다"고 밝혔다.

망막장애 질환으로 인한 건강보험 총진료비는 2008년 1,185억 원에서 2012년 2억21억 원으로 연평균 14.3% 증가했으며, 수술진료비는 같은 기간 824억 원에서 1,363억 원으로 연평균 13.4% 증가한 것으로 나타났다. 2012년 수술환자 1인당 진료비는 138만 원으로 전체진료 1인당 진료비(24만 원) 보다 6배 이상 많았다. 참고적으로 망막장애질환과 녹내장 및 백내장 진료인원 추이를 비교하면 녹내장 진료인원은 2008년 37만 명에서 2012년 58만 명으로 연평균 12.2% 증가했고, 백내장 진료인원은 같은 기간 89만 명에서 106만 명으로 연평균 4.7% 증가한 것으로 나타났다. 

글=남정식 기자(rlaqudgjs930@naver.com)

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