보건복지부는 BGF리테일과 24 BGF리테일 사옥에서 치매환자 실종예방 및 조기 발견을 위한 공동협력 협약을 맺었다.

이번 업무협약은 전국 1만5,000여 개 CU매장 인프라를 활용해 지역사회 치매환자 보호를 더욱 강화하는데 그 목적이 있다. 협약에 따라 전국의 CU편의점은 실종 치매환자 발견 시 신고 및 임시 보호하는 치매안심편의점 역할을 맡게 된다.

BGF리테일은 실종 치매환자 식별기준과 발견 시 신고방법 등을 자세히 안내하는 영상 매뉴얼을 제작해 전국 CU편의점에 배포할 계획이다. 이밖에도 보건복지부와 함께 실종 치매노인 찾기 홍보, 대국민 치매예방 및 인식개선캠페인 등을 공동으로 전개할 것이다.

한편, 경찰청에 따르면 최근 3년간 평균 1만2,000여 건의 치매환자 실종신고가 접수되고 있으며 매년 지속되는 추세이다.

이에 보건복지부는 실종위험이 높은 치매환자 보호와 가족의 불안을 완화하기 위해 전국의 치매안심센터를 통한 실종예방사업을 추진하고 있다. 이번 협약도 이러한 사업의 일환으로, 치매환자와 보호자가 위기 시 안전하게 도움을 받을 수 있는 지역사회 인프라 확충 차원에서 추진되었다.

이날 직접 CU편의점을 방문해 실종 치매환자 신고시스템(아이CU시스템)을 시연해본 보건복지부 양성일 제1차관은 “실종은 예고 없이 갑작스럽게 발생하기 때문에 예방이 최고의 보호”임을 강조하며, “누구나 접근하기 쉽고 24시간 운영되는 편의점을 활용해 신속하고 긴밀하게 치매환자 안전을 살필 수 있다는 점에 감명받았다”며, “이번 업무협약을 계기로 편의점이 사회안전망으로 작동할 수 있도록 협력 방안들을 적극적으로 모색해 볼 것”이라고 말했다.

BGF리테일 이건준 사장은 “CU는 좋은 친구처럼 언제나 고객 가장 가까운 곳에서 지역사회의 안전망 역할을 톡톡히 하고 있다”며, “이번 업무협약을 계기로 더 많은 국민이 아이CU 캠페인을 인지하고 치매노인의 실종예방과 조기발견에 기여할 수 있도록 전국 1만5,000여 CU편의점과 함께 노력하겠다”고 말했다.

글=남정식 기자(rlaqudgjs930@naver.com)

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