‘건강 100세, 행복 100세’ 시대를 맞아 가족과 사회로부터 단절된 채 의지할 곳 없이 홀로 사는 어르신들의 외로움을 달래고 건강한 노후를 보낼 수 있도록, 대구시는 독거어르신과 자원봉사자를 결연사업인 독거노인 마음잇기사업 시행해 그 시행 4년차를 맞아 그동안의 활동성과를 나누는 평가회를 개최한다.

‘독거노인 마음잇기사업’은 전국 시도에서 대구가 처음으로 순수 민간주도의 돌봄체계를 구축한 것으로, 2015년 이후 매년 500명씩 자원봉사자와 독거노인을 결연해 2030년까지 3,000명까지 확대할 계획이다.

올해 시행 4년차를 맞아 26일 오후 3시 어린이회관 꾀꼬리극장에서 자원봉사자와 노인돌봄관계자 650여 명이 참석한 가운데 처음으로 평가회를 개최한다. 대구시와 대구시노인종합복지관협회 주관으로 개최되는 평가회는 2018년 어르신 예능경연대회에서 최우수상을 수상한 범물복지관의 하모니카 공연을 시작으로, 활동상황을 평가하는 영상물 상영과 유공 자원봉사자에 대한 시상 및 2018년 결연 자원봉사자에게 결연증서를 수여한 후 노인과 자원봉사자들의 성공적인 교류를 위한 뜻깊은 퍼포먼스가 예정되어 있다.

독거노인 마음잇기사업에 참여한 자원봉사자들은 매년 초 독거노인 현황조사를 통해 정서적 지원이 필요한 어르신들을 선정해 결연을 통해 정기적으로 안부를 확인(주1회 전화, 월1회 방문)하고 말벗이 되어 어르신들의 외로움을 해소할 수 있도록 도움을 주었다.

하지만, 당초 순수 자원봉사차원에서 시작되었기에 의욕적으로 참여한 자원봉사자들의 의지와는 달리 결연활동이 자원봉사자에게는 녹록지 않았다. 이에, 2018년부터 자원봉사자들의 활동을 돕기 위한 교육을 실시하고, 17개 복지관의 신노년층을 돌봄리더(34명)도 양성하여 활동방법과 애로사항을 논의하고 공유하면서 봉사자들의 멘토 역할을 수행하고 있다.

또한 결연활동도 단순 안부확인에 그치지 않고 독거어르신과 함께 영화관람 및 케익도 함께 만들고, 나들이 활동도 하면서 이제는 단순 안부전화만을 주고 받는 사이가 아니라 이웃친구와 같은 끈끈한 정을 나누는 사이로 발전하고 있고, 정기적으로 캠페인도 전개하여 사회적 관심을 환기하고 활동에 참여 동기를 부여하고 있다.

아울러 대구상공회의소 후원(2,000만 원)으로 500명의 어르신들에게 여름이불을 지원하고 후원자를 발굴하여 삼계탕, 생필품주머니 등을 전달함으로서, 마음잇기사업은 순수한 개인 자원봉사를 넘어서 민간주도의 자발적인 자원봉사사업으로 모두가 함께 하는 지역공동체를 만드는데 기여하고 있다.

대구시 이상길 행정부시장은 “건강한 어르신이 질환을 가진 어르신에게, 조금 더 젊은 노인이 나이 든 노인들을 돕는 돌봄 공동체 문화 조성에 신노년층들의 많은 관심을 당부드리며, 시에서도 독거노인과 자원봉사자 간 정서적 공감대 형성을 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

글=박인수 기자(rlaqudgjs930@naver.com)

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