전라북도는 귀농·귀촌인의 안정적인 정착과 지역민과의 상생융합을 위해 팔을 걷어 붙였다.

전북도는 2019년부터 귀농귀촌 활성화 및 도시민 농촌유치 지원사업을 통해 귀농·귀촌인을 마을 이주 전 준비단계, 마을 정착 초기단계, 마을 정착단계로 나눠 지역에 안정적으로 정착시키고 지역민과의 융합을 중점 추진하기 위한 ‘귀농·귀촌인 안정적 정착방안’을 올 10월 마련했다.

최근, 귀농인구는 증가(2015년 1,164세대➝2016년 1,263세대➝2017년 1,361세대)하고 있으나, 귀촌인구는 최근 감소(2015년 1만6,183세대➝2016년 1만5,672세대➝2017년 1만5,127세대) 추세에 있다. 특히, 최근 경북 봉화에서 귀농인과 지역민과의 갈등에 따른 엽총사상 사건이 발생함에 따라 이를 시발점으로 귀농·귀촌인에 대한 좀 더 체계적이고 내실 있는 유입정책과 지역민과 상호 융합하고 안정적으로 정착하는 게 중요한 화두로 부각됐다.

따라서, 전북도는 귀농·귀촌인의 안정적인 정착과 지역 주민들과의 상생융합이 최고의 유입정책이라는 새로운 정책기조를 정립하고, 지난 9월 ‘귀농귀촌인 안정적 정착방안 추진계획’을 수립, 10월 11일 전북도 귀농·귀촌 안정적 정착 방안 포럼을 개최해 전문가들과 현장의 목소리를 반영한 귀농·귀촌인 안정적 정착방안을 수립했다.

귀농·귀촌인 정착방안의 첫 단계인 마을 이주 전 준비단계에서는 농촌마을의 공동화가 지역소멸로 이어지는 현실을 직시하고 마을 소멸 위기를 해소하기 위한 귀농·귀촌인 유입 필요성과 귀농·귀촌인에 대한 선입견 해소를 통한 상호 우호적인 분위기를 조성할 수 있도록 마을 이장교육을 추진할 예정이다.

도시와 농촌의 생활환경 및 문화 등의 차이로 발생하는 지역 주민과의 갈등, 농가소득 문제 등 귀농·귀촌인이 초기 직면하는 어려움을 해소할 수 있도록 분야별 멘토 전문가를 육성할 계획이다. 또한, 도는 다양한 형태의 임시거주공간 운영과 농지정보 구축을 통해 귀농·귀촌 인의 초기 마을 유입에 도움을 줄 수 있도록 주거와 영농기반인 농지정보를 지속적으로 확대할 예정이다.

뿐만 아니라, 농업농촌 지역에서 새로운 희망을 꿈꾸는 도시청년이 농촌청년과의 협업을 통해 농업·농촌과 관련된 새로운 진로를 모색하고 지역경제에 기여할 수 있도록 농촌청년과 도시청년이 어울릴 수 있는 새로운 청년 교육모델 ‘도시와 농촌청년 삼락캠프’를 운영할 계획이다.

마을 정착 초기단계에서는 귀농·귀촌 정보부족 사각지대를 해소하는데 그 목적이 있다. 2010년 이후 전국적으로 꾸준히 증가한 귀농·귀촌 인구는 지역 활력 및 농촌 인구감소 완화에 일정부분 기여했다. 그러나, 초기 귀농귀촌 교육 이수율이 귀농 67%, 귀촌 24%로 저조해 농업·농촌 및 지역 주민들에 대한 정보부족을 야기했고, 이에 따라 지역민과의 갈등이 발생하고 일부 행정의 사각지대에 놓이게 됐다.

따라서, 도는 마을 정착 초기단계에 있는 초기 전입자 및 미 전입 실거주자들을 대상으로 지역 및 정책 정보를 제공해 정보부족으로 인한 애로사항을 해결하고, 지역민들과 소통 및 정서적 교감을 나누기 위한 마을 단위 환영행사를 확대해 귀농·귀촌인의 지역 내 소속감 향상을 통한 정착률을 높일 예정이다.

마지막으로, 마을 정착단계에서는 불안정한 소득구조를 해결하기 위해 가공, 체험, 유통, 마케팅 등 농업기반 농촌융합복합사업 정보 및 농촌 자원을 통한 창업, 취업 방법 등 정기적인 정책사업 설명회를 개최해 귀농·귀촌인의 안정적인 정착을 지원할 계획이다. 또한 지역민과 귀농·귀촌인이 함께 소통할 수 있는 실용교육, 동아리 활동 등을 확대 운영해 지역주민과 화합을 도모하고, 새로운 활성화(소득) 모델 구축을 통해 귀농·귀촌인이 안정적으로 정착할 수 있도록 지원할 예정이다.

더불어, 도내 13개 시·군이 함께하는 ‘시·군별 정책 간담회’를 실시해 지역 내 활성화 모델을 공유하고, 시·군별 전담인력 역량강화와 운영 상향 평준화를 실현해 귀농·귀촌인의 체계적인 유입과 안정적 정착 지원이 가능한 네트워크를 구축할 방침이다.

또한, 전북도는 2019년부터는 기존 ‘귀농귀촌 박람회’를 수요자 맞춤형 귀농귀촌 상담·홍보전으로 발전 개최할 계획이다. 전북도 귀농귀촌박람회는 타 박람회보다 대외적으로 우수한 평가를 받아왔으나 타 귀농귀촌, 취업(일자리) 등 유사 박람회가 지속적으로 증가해 차별성이 필요하게 되었다.

이에 전북도는 귀농귀촌 희망자들의 기대에 부합되는 전북형 귀농귀촌 상담·홍보전을 2018년 1회에서 2019년 5회로 확대 추진 할 예정이다. 귀농귀촌 정보제공 외 지역특산물 홍보 및 판매 등 전시성 행사를 최소화하고, 수요자를 직접 찾아가 맞춤형 정보를 제공하는 찾아가는 행정서비스 구현을 실현해 안정적으로 유입에서 정착에 이를 수 있도록 전북도 귀농귀촌활성화에 기여할 예정이다.

최재용 전북도 농축수산식품국장은 “귀농귀촌인 안정적 정착방안 추진계획을 내실 있게 추진해 귀농·귀촌인이 지역에 안정적으로 뿌리내리고 지역민과 상생융합해 더불어 사는 농촌이 되도록 최선의 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

글=김병헌 기자(bhkim4330@hanmail.net)

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