충남도 내 만75세 이상 노인들의 시내버스·농어촌버스 무료 이용 횟수가 10개월 동안 1,000만 회에 육박하는 것으로 나타났다.

27일 도에 따르면, 도는 교통약자 이동권 보장과 편의 증진을 위해 지난해 7월 1일부터 전국 최초로 ‘노인 등 대중교통 이용 활성화 지원 사업’을 시행 중이다. 사업 대상은 도내 만 75세 이상 노인으로, 거주지 읍·면·동 행정복지센터에서 발급받은 충남형 교통카드를 활용해 횟수 제한 없이 버스를 무료로 이용할 수 있다.

지난달 말까지 충남형 교통카드 발급 만 75세 이상 노인은 14만4,665명으로, 총 대상자(19만163명)의 76%에 달하고 있다. 시 지역에서는 천안이 2만1,827명으로 가장 많고, △아산 1만3,085명 △서산 1만1,961명으로 뒤를 이었으며, 군 지역은 △예산 9,773명 △홍성 9,567명 △부여 9,129명 등의 순이다.

또 지난해 7월부터 지난달 말까지 10개월 간 버스를 무료로 이용한 횟수는 985만5,473회, 1인당 1일 0.23회로 집계됐다. 시 지역은 △천안 213만8,291회 △아산 103만2,817회 △논산 72만2,040회 등의 순이며, 군 지역은 △예산 80만4,941회 △부여 55만6,716회 △태안 48만4,555회 등의 순이다.

1인당 평균 이용 횟수는 시 지역의 경우 △천안 98회 △아산 78.9회 △보령 64.4회 등으로 나타났고, 군 지역은 △예산 82.4회 △태안 68회 △금산 65.2회 등이다. 월별로는 지난해 △7월 77만9,160회 △8월 101만4,191회 △9월 112만2,729회 △10월 124만429회 △11월 115만4,078회 △12월 115만5,856회, 올해 △1월 113만8,071회 △2월 82만8,101회 △3월 68만488회 △지난달 86만4,156회 등이다. 이에 따른 투입 비용은 총 131억3,565만 원이다.

도 관계자는 “전철을 무료로 이용할 수 있는 수도권 및 대도시권 일부 지역과 비교했을 때, 우리 충남 각지 어르신들은 그동안 차별을 겪어온 것이나 다름 없었다”며 “노인 등 대중교통 이용 활성화 지원사업은 이 같은 차별을 해소한 것은 물론, 사회&경제 활동 시 교통비 부담을 줄여 줌으로써 고령 노인들에게 활력소를 제공하고, 지역경제에도 도움이 되고 있다”고 말했다.

한편 도는 오는 7월 1일 장애인, 국가유공자 및 유족까지 시내버스·농어촌버스 무료 및 할인 이용 대상을 확대키로 하고, 시·군 등을 통해 교통카드 발급 신청을 받고 있다.

글=안경희 기자(jyounhea@naver.com)

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