서울 서대문구는 평소 우울감을 보이던 저소득 계층 어르신들이 ‘나눔이웃 동아리’를 만들어 생활의 활력을 얻고 나눔도 실천해 화제가 되고 있다고 밝혔다.

그 주인공은 천연동의 한 임대아파트에 거주하는 할머니 4명으로, ‘그동안 이웃들로부터 받은 도움에 나눔으로 보답하자’는 취지로 올해 8월 ‘실타래 사랑방’ 동아리를 만들었다. 평소 모르고 지내는 사이었지만 천연동주민센터 복지공무원이 가정방문 상담을 하는 과정에서 이들 모두 우울감을 보이고 바느질 솜씨가 있다는 점에 착안해 동아리 결성을 제안했다.

참여 어르신들은 지난달까지 수세미 100여 장을 만들었으며 이를 이웃에게 기부활동을 펼치고 있는 천연동 내 전체 ‘나눔가게’ 21곳에 최근 동주민센터를 통해 전달했다.

‘실타래 사랑방’ 회장인 권모 씨(76)는 “평소 나눔가게를 이용하며 보답을 하고 싶어도 기회가 없었는데 나눔이웃 동아리 활동을 통해 작은 마음이나마 전할 수 있어 뿌듯하다”고 소감을 밝혔다.

동아리 회원인 김모 씨(60)는 “남편이 병상에 있어 병간호를 하며 참여하게 됐는데 뜨개질을 하는 동안만큼은 힘듦도 다 잊어버리게 된다”며 “앞으로도 꾸준히 동아리 활동을 하고 싶다”고 말했다.

천연연동 나눔가게 ‘새참찬방’의 황신일 대표는 “나눔가게를 이용하는 수혜 대상 어르신들이 직접 만들어 주신 거라 더 감사한 마음이 들며 이웃 간의 정을 느낄 수 있었다”고 전했다.

문석진 서대문구청장은 “이번 수세미 나눔은 복지 대상자들이 나눔의 주체가 됐다는 점에서 더욱 의미가 있다”며 “이러한 미담처럼 이웃이 이웃에게 관심을 갖는 마을공동체가 지역사회 곳곳에 뿌리내리길 기대한다”고 밝혔다.

천연동에서는 ▲‘실타래 사랑방’을 포함해 ▲어린이 방과 후 활동을 돕는 ‘민들레’ ▲나눔가게가 기부한 밑반찬을 어르신들에게 전하고 안부를 묻는 ‘청소년 나눔 기획단’ ▲학생들의 학과 공부를 돕는 ‘천연동 멘토멘티’ ▲반찬을 만들어 저소득 이웃에게 전누는 ‘밑반찬 나누미’ 등 5개 나눔이웃 동아리가 활동하고 있다.

김백호 천연동장은 “마을과 이웃에 대한 주민 분들의 관심이 높아지도록 나눔이웃 동아리를 더욱 활성화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

글=안경희 기자(jyounhea@naver.com)

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