경기도 의정부시는 지난 7월 기준 65세 이상 노인 인구가 6만3,756명으로 전체 인구의 14％를 넘어 고령사회로 접어들었었다.

등록된 연령별 인구분포에 따라 수년 내에 초고령 사회가 될 것으로 예상됨에 따라 지난해부터 올 상반기까지 17억3,500만 원의 예산을 투입해 경로당 3곳을 새로 짓고 60개소의 경로당을 개·보수했으며 110개소에 이르는 경로당의 노후 에어컨을 교체 완료해 어르신들에게 쾌적하고 편안한 휴식 공간을 제공하고 있다.

또한 경로당 이용 중 안전사고 발생 대비 관내 경로당 손해배상책임 보험에 일괄가입하고 경로당 방역 소독 위생점검, 소화장치 설치 등 6만3,000여 명의 어르신께서 편안하고 안전한 환경에서 여가를 보낼 수 있도록 지원하고 있다.

이와 함께 올 하반기에도 호원1동 경로당과 신곡2동 신촌경로당 재건축사업을 연내 준공을 목표로 추진하기로 하는 한편 약 2억 원의 추경을 확보해 경로당 기능보강사업과 물품 지원 사업을 추진할 계획이다.

이영준 노인장애인과장은 “초고령 사회에 대비하는 노인복지 정책을 지속해서 발굴하고 이를 토대로 어르신들이 살기 좋은 의정부를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

현재 시 경로당은 자연부락 65개소, 공동주택 171개 소 등 총 236개소에 7,700여 명의 어르신이 체조교실, 웃음교실, 치매예방교육 등 경로당 활성화 프로그램에 참여하고 있으며 매년 4∼5개소 경로당이 증가하는 추세다.

글=안경희 기자(jyounhea@naver.com)

ⓒ 시니어타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지