충남 청양군 치매안심센터가 치매환자의 인지력 향상과 긍정적 상호작용 확산을 위해 ‘기억력 쑥쑥 느낌표! 교실’을 운영한다. 느낌표 교실은 3월부터 12월까지 주3회 문을 연다.

느낌표 교실은 치매환자에게 전문적 인지재활 프로그램을 제공, 뇌기능을 강화함으로써 증상악화를 막고 회복을 촉진해 사회구성원으로서 자신의 역할을 할 수 있도록 돕는 프로그램이다. 치매안심센터는 지체 작업치료사와 전문 강사를 초빙해 작업치료, 원예치료, 미술치료, 음악치료 등을 추진한다.

치매안심센터는 또 치매환자 가족들의 부양 부담을 줄이기 위해 주1회 가족교실(총 8회)을 운영하고 있으며, 4월부터는 경도인지장애자 등 치매 고위험군을 대상으로 인지강화 프로그램을 주1회(총 26회) 운영할 계획이다. 특히 치매안심센터는 잠재적인 치매환자를 발굴 관리하기 위해 상담 및 검진, 치매치료 관리비 지원, 환자 돌봄물품 제공, 1:1 사례관리 및 관련기관 연계 등 체계적이고 질 높은 의료서비스를 제공하고 있다.

또 치매 치료가 조기 발견 여부에 있다고 판단하고 만60세 이상 군민을 대상으로 1년에 1회 치매선별검사를 실시하고, 이 검사에서 이상이 발견된 군민에게는 별도의 진단검사와 감별검사를 무료로 실시하고 있다.

이밖에 마을 경로당을 직접 방문해 치매예방수칙을 상세하게 안내하고, 각종 행사장에서도 치매 홍보부스를 운영하면서 치매 인식개선과 의료원 시행사업을 알리고 있다. 대치면 시전리와 남양면 백금리에서는 치매예방교실을 운영 중이다.

한편 지난해 전국 치매 유병률은 10.2%, 충남 11.2%, 청양군 12.3%를 보였으며, 청양지역 등록치매환자는 지난해 920명에서 현재 1,004명으로 늘었다.

느낌표 교실의 도움을 받고 있는 한 참여자는 “여기 나와서 다른 사람과 이야기를 하면서 이것저것 활동을 하니 점점 유쾌해짐을 느낀다”고 말했다.

치매안심센터 관계자는 “노인인구가 지속적으로 증가함에 따라 치매예방은 지역사회의 중요 해결과제가 됐다”면서 “고통을 겪는 어르신들이 치매안심센터의 도움으로 치매와 우울증을 예방하고 다른 사람과 함께 소통하면서 건강한 노후를 보내기를 기대한다”고 말했다.

글=남정식 기자(rlaqudgjs930@naver.com)

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