충남 보령시가 평생학습도시로 지정받기 위해 달려온 다양한 노력들이 8년 만에 평생학습도시 지정이라는 성과로 이어졌다.

시는 인생 100세 시대, 체계적인 평생교육과 학습으로 시민들이 풍요로운 삶을 영위할 수 있도록 올해 평생학습관 및 성인문해교실 운영 외에도 원산도와 효자도 등 8개 도서의 섬 주민들을 위해 섬마을 평생학습센터를 운영해오고 있으며, 학습자가 원하는 시간과 장소로 강좌를 배달하는 찾아가는 배달강좌, 진로체험 프로그램 운영 등 40개 사업에 12억6,500여만 원을 투입했다.

또한 지역을 기반으로 역사와 문화를 아우르는 지역학 프로그램과 다문화 이주여성 대상 외국어 교육, 독서논술 등 71강좌의 독서문화프로그램을 운영하며 여성과 청소년, 외국인을 대상으로 다양한 프로그램도 운영하고 있으며, 그동안 평생교육 조례 개정, 평생학습관 개관, 전담조직 신설과 인력 확충, 5개년 종합발전계획 수립, 평생학습 분야 공모사업 적극 참여 등 연차적으로 평생학습도시 조성에 매진해왔다.

이밖에도 올해 제1회 평생학습 박람회를 개최해 시민들에게 다양한 평생학습 참여기회 확대 및 문화 확산을 주도하고, 개인의 학습이력을 계좌에 기록·누적해 체계적인 학습지원을 위한 평생학습계좌제도 운영 중이다.

특히, 시는 평생학습도시 지정 관련 최종 보고회에서 교육부로부터 시의 비전과 목표설정이 매우 우수하고, 평생학습 관련 사업과 아이디어가 시민의 삶 속에 고스란히 담겨있다고 호평을 받기도 했다.

시는 이번 평생학습도시 지정으로 국비 9,000만 원과 자체예산 3억6,128만 원 등 모두 4억5,128만 원을 프로그램 예산으로만 집중 투자해 더 다양한 평생학습 기회 제공을 위한 교육 지원시스템과 네트워크 확충 등 평생학습도시 기반을 더욱 공고히 해 나가기로 했다.

김동일 시장은 “교육으로 행복한 평생학습도시 지정을 위해 매진해온 것이 성과로 이어지며, 국비 확보뿐만 아니라, 보다 나은 미래로 향한 초석을 다지게 됐다”며, “평생학습 도시 지정에 그치지 않고, 수요자 요구에 맞는 활발한 프로그램 운영과 지역만의 특성화된 사업 추진으로 시민 삶의 질이 향상될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 지역 평생교육 활성화 지원 사업은 모든 국민이 언제, 어디서나 원하는 평생교육을 받을 수 있도록 추진되는 사업으로 신규평생학습도시 지정은 지자체가 지역의 여건과 특성을 반영하여 특화된 평생학습체계를 구축하고 주민이 원하는 교육 서비스를 제공할 수 있도록 지원하는 사업이다.

글=신호숙 기자(smkim2487@hanmail.net)

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