경남도는 6월 28일 도정회의실에서 한국전기연구원, 인제대학교, 삼성창원병원, (재)경남테크노파크와 ‘경남 의료기기산업 경쟁력 강화’협약을 체결했다. 이날 협약은 고령친화 맞춤형 의료기기를 개발·보급함으로써 경남의 의료기기산업의 성장동력 확보는 물론 고령화 시대에 선제적으로 대응하기 위한 것이다.

도는 이를 통해 도의 역점사업인 양방항노화산업 활성화를 견인할 방침이다. 맞춤형 의료기기 연구개발은 세계 최고의 첨단의료기기 연구진을 가진 한국전기연구원과 우수 의공학 인력을 보유한 인제대학교가 주도하게 된다. 삼성창원병원은 의료현장 실무경험을, 경남테크노파크는 의료기기 관련 산업정보를 연구과정에 반영시킴으로써 제품 상용화를 앞당길 예정이다.

오는 7월부터 9월까지 협약 참여기관 외 도내 기업들도 참여하는 기획위원회를 구성․운영하여, 관련 신사업을 발굴하고 향후 정부 공모사업에 응모할 계획이다. 현재 의료기기산업은 인구 고령화 추세, 건강에 대한 관심 고조 등으로 고부가가치 산업으로 각광받고 있으나, 세계 의료기기 시장(3,360억 달러)에서 우리나라가 차지하는 비중은 1.7%(58억 달러)에 불과하다.

도내 의료기기 제조업체는 240여 개이며 90%가 종사자 10인 이하의 영세기업이다. 도는 2013년부터 주력산업인 하나인 ‘양방항노화 산업’에 의료기기산업을 포함시켜 집중·육성해 오고 있다. 2015년 산업통상자원부 공모사업에 선정된 ‘의생명 R&D센터 구축’ 사업의 하나로 인체 이식용 의료기기개발과 상용화 사업을 추진, 현재까지 18개 기업을 지원하고 있다. 또한 ‘메디컬디바이스 융복합 실용화 사업’에도 재활의료기기 개발 사업을 포함하여 추진한다.

류순현 도지사권한대행은 인사말을 통해 “이번 협약이 우리 도의 의료기기산업 성장을 물론 양방항노화 산업을 활성화시키는 촉매제 역할을 할 것으로 기대한다”며, “신규사업 창출과 공동협력사업 추진에 필요한 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

글=안경희 기자(jyounhea@naver.com)

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