경상북도는 지난 5월 11일 ‘의성군 치선리’에서 전국 최초로 마을주민 스스로가 치매 친화적 환경을 만드는 ‘치매보듬마을사업’ 발대식을 시작으로 본격 추진에 들어간다고 밝혔다.

의성군 치선리는 마을폐가에 호박터널을 조성해 배회공간 만들기, 치매고위험군 어르신이 직접 닭을 기르는 꼬꼬닭장을 만들어 유정란 생산·거래를 인지훈련으로 활용하기, 치매환자와 가족 기차여행 가기, 천자문 50자 알기 등 치매환자 보듬기에 독특한 아이디어를 더하고 있다.

발대식은 도내 15개 시·군 치매보듬마을을 순회하면서 릴레이 방식으로 진행하고 있으며, ‘기웅아재와 단비’가 치매홍보대사로 활동하고 있다. 경북 치매환자는 노인인구의 10%인 4만9,000명으로, 노인 10명 중 1명, 80세 이상에는 3명 중 1명이 앓고 있다. 또한, 치매 소요비용도 경북에만 1조 원을 넘어 가족간병 부담이 가정파괴, 황혼살인으로 이어져 사회적 큰 문제로 대두되고 있는 것이 현실이다.

이에 경북도에서는 2015년 10월부터 치매친화적 공동체 모델인 ‘치매보듬마을’을 독창적으로 개발하고, 2016년 시범사업을 거쳐 올해 보완된 계획을 추진하고 있다. 이 마을에서는 주민이 치매교육을 받아 치매를 이해·예방하고, 인지건강 환경개선으로 치매환자와 인지 저하자가 불편 없이 생활할 수 있도록 주민이 보듬어 주는 마을이다.

올해 치매보듬마을은 지난해 사업에는 없었던 표준 치매 인식도 조사를 전 주민을 대상으로 실시해 치매보듬마을의 효과를 전문적으로 분석할 예정이다. 이번 기초조사에는 지역대학 보건계열 교수들로 구성된 ‘치매보듬 자문위원회’와 ‘경북광역치매센터’의 기술자문을 받았으며, 이 결과를 토대로 23개 전 시·군으로 사업을 확대할 계획이다. 특히, 치매보듬마을은 올해 행정차지부에서 공모한 ‘국민디자인과제’로 선정돼 그 독창성과 실용성을 인정받았다.

한편, 앞으로 슈퍼마켓, 약국, 목욕탕 등에 치매정보지를 비치해 가게주인뿐 아니라 이용주민 모두에게 치매예방 및 정보를 제공하는 ‘치매보듬가게’를 활성화할 계획이다. 이 가게에서 얻은 올바른 정보는 치매예방의 생활화·습관화에 큰 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

권영길 경상북도 복지건강국장은 “치매보듬마을은 보건복지부, 타 지자체에서도 벤치마킹을 많이 오고 있다”며, “이는 치매가 사회적 의제임을 공감하고 지역 공동체에서 그 답을 찾는 것으로, 도에서는 보다 나은 표준모델을 개발하는 등 치매환자와 가족이 행복한 삶을 유지할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.

글=남정식 기자(rlaqudgjs930@naver.com)

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