국가기술자격증을 취득하는 50, 60대가 크게 증가한 것으로 나타났다. 이 같은 현상은 베이비붐세대의 은퇴가 본격적으로 이뤄진 2010년 이후를 기점으로 시작됐고, 50대 이상 10명 중 3~4명은 취업을 위해 자격증을 취득했다.

한국산업인력공단이 발간한 ‘2016 국가기술자격 통계연보’를 살펴보면 지난해 60대 이상의 자격증 취득자는 6,687명으로 2011년 3,101명보다 무려 115.6%나 급증했다. 50대 자격증 취득자는 2011년 2만6,307명에서 지난해 3만8,260명으로 45.4% 늘었다.

50, 60대 베이비붐세대의 자격증 취득 증가폭은 같은 기간 20대 청년층과 40대 중년층보다 컸다. 지난해 자격증을 취득한 20대는 26만6,851명으로 2011년 21만8,224명보다 22.3% 증가했고, 40대는 지난해 7만6,212명으로 2011년 7만101명보다 8.8% 가량 늘어났다.

반면 같은 기간 10대와 30대의 자격증 취득자는 감소했다. 지난해 자격증을 취득한 10대는 16만3,019명으로 2011년 21만1,734명보다 23% 줄었고, 30대는 지난해 9만6,569명으로 2011년 10만4,287명에 견줘 7.4% 감소했다. 50대 이상이 자격증을 취득하는 목적은 취업이 가장 큰 이유다. 공단이 지난해 자격 필기시험 응시자를 대상으로 조사한 ‘2015년 수험자 기초통계’에 따르면 자격 응시의 목적을 묻는 문항에 취업을 선택한 50대는 33%, 60대 이상은 40%로 나타났다. 보기에 제시된 항목은 취업, 이직, 승진, 자기계발 등 총 10개였다.

이런 흐름은 국가기술자격 통계에서도 엿볼 수 있다. 현재 자격 등급은 기술사, 기능장, 기사, 산업기사, 기능사 총 5개로 나뉘는데, 50대 이후 자격증 취득자 4만4,947명의 79.4%(3만5,705명)가 기능사 등급 자격을 취득했다. 기능사는 자격 등급 중 유일하게 관련 학과 졸업이나 관련 분야 경력 등 응시 자격에 제한이 없다.

50대 이후 자격증 취득자는 주로 건설기계, 조리, 전기 분야에 응시했으며 지게차운전기능사, 굴삭기운전기능사, 한식조리기능사 등 취업과 창업에 많이 활용되는 면허성 자격을 취득한 것으로 분석됐다.

50대 이후 자격증 취득자를 성별에 따라 살펴보면 50대 남성은 지게차 운전(4,888명)을 가장 많이 취득했고, 굴삭기 운전(3,017명)과 전기(1,426명), 조경(1,053명)이 그 뒤를 이었다. 50대 여성 자격증 취득자는 한식 조리(5,546명)가 압도적으로 많았다. 60대 남성과 여성도 각각 지게차 운전(901명)과 한식 조리(525명)를 가장 많이 취득했다.

50대 이상 남성 자격증 취득자가 지게차 운전을 많이 취득하는 이유는 면허성 자격인 데다 건설 분야의 자격증 취득이 재취업에 수월해서다. 50대 이상 여성이 한식 조리를 가장 많이 취득하는 것도 식당 조리장으로 취업하거나 음식점을 창업할 때 용이하기 때문이다.

공단 홍보실 관계자는 “50대 이상의 자격증 취득이 주로 취업을 위한 것이라는 사실이 객관적인 수치를 통해 증명됐다는 점에서 이번 통계의 의의가 있다”며 “국가기술자격 통계를 통해 우리 사회의 다양한 변화를 파악할 수 있다”고 밝혔다.