고령화 시대의 노인문제를 해결하기 위한 보은군 9988 행복지키미 사업이 본격 추진되면서 지역 노인의 든든한 이웃 역할을 톡톡히 해내고 있다.

충북에서 전국 최초로 2014년부터 시행된 ‘9988 행복지키미’ 사업은 취약 노인의 안부를 방문을 통해 확인하는 사업이다. 군은 지난 2014년 164명을 시작으로 2015년에는 442명, 올해는 534명의 지키미가 1,710여 명의 노인 건강과 안전을 지켜주는 지키미로 활발히 활동 중이다.

또한 올해는 지키미 참여자 전원에게 지역봉사지도원증을 교부해 봉사자로서의 자긍심을 고취시키고 봉사 활동 임무를 부여해 취약계층 노인을 위한 사회 안전망 역할을 톡톡히 하고 있다.

최근 9988 행복지키미 사업의 성과사례로 지난 3월 23일 지키미 이수창(82, 남, 회인 오동리) 씨는 홀로 거주하는 이효영(85, 여) 씨의 안부 방문 중 의식을 잃고 쓰러져 있는 이효영 씨를 발견하고 119와 자녀에게 연락해 응급실로 이송했으며 현재 집에서 요양 중인 이효영 씨를 위해 매일 집을 방문하여 건강을 확인하고 있다.

또한 청주에 거주하는 자녀는 "지키미 덕분에 위급한 상황을 모면했다"며 "어머니를 위한 든든한 이웃이 있어 타지에서의 걱정이 줄었다"며 감사의 마음을 전했다.

이처럼 10여 년간 이장직을 역임한 경력을 살려 마을 어르신들을 돌보고 있는 이수창 지키미를 비롯해 그 외 533명의 9988 행복지키미들은 안부 확인, 마당 쓸기, 겨울철 눈 치워주기 등의 각종 봉사를 펼치며 취약계층 노인의 힘이 되어 주고 있다.

군 관계자는 "9988 행복지키미 사업이 활기찬 노후 생활 보장 및 각종 노인 문제를 해결하는 복지시책으로 자리매김할 수 있도록 사업 추진에 최선을 다하겠다"고 말했다.