제주특별자치도가 장사시설의 점진적 개선으로 화장률의 지속적 상승(2002년 18.3%→2023년 83.7%)에 맞춘 친자연적 수요자 중심의 제3차 장사시설 수급계획을 수립했다.

이번 계획은 보건복지부가 수립하는 장사시설 수급 종합계획과 여건 변화 등을 반영한 5년 단위 법정계획으로, 2040년 수급체계를 제시하고 이를 바탕으로 발전방향이 담겼다.

제주도는 2024년 3월 용역을 착수해 워킹그룹, 전문가 토론회 등을 거쳐 2028년까지의 장사시설 수급계획을 마련했다.

우선 도민 누구나 필요한 때 이용할 수 있는 장사시설의 공급 확충 목표 삼아 장례문화 개선을 위한 추진계획을 마련했다.

현재 제주도는 8기의 화장시설을 운영 중이다. 2040년까지는 수요 대응이 가능하지만, 시설 노후화와 비상상황에 대비해양지공원(2기)이나 서귀포시 지역(4기)에 단계적으로 화장로를 확충하는 대안이 검토되고 있다.

봉안시설과 자연장지가 2032년경 만장이 예상됨에 따라 대책이 필요한 실정이며, 공설묘지 총 14개소 중 매장률 20%이하로 이용이 저조한 곳은 7개소이다. 제주도는 현재 조성 중인 서귀포추모공원에 1만기 규모의 공설자연장지를 마련하고, 신규 봉안당 설치는 지양하되 무연고 유골 정비와 노후 봉안당 정비를 통해 추가 공간을 확보할 방침이다.

공설묘지도 휴식공간이 공존하는 장사시설로 전환된다. 분묘 실태조사등을 통해 전체 14개소 중 매장률이 특히 저조한 애향(3.1%), 애월(6.0%), 조천(4.2%), 색달(5.4%), 안덕(3.6%) 등을 중심으로 자연장지로의 전환을 추진하는 방안도 마련됐다.

장례식장 인프라도 개선된다. 현재 도내 전문장례식장은 11개소 54실이지만, 서귀포시는 1개소 2실에 불과해 취약지역의 공공복리 증진을 위해 서귀포시 동부지역에 5실 규모의 장례식장을 새로 조성할 예정이다.

또한 2002년 이후 동결된 장사시설 사용료의 현실화도 추진된다. 현재 관내 대인 기준 화장료 5만 원, 봉안료 10만 원, 자연장지 10만 원인 사용료를 전국 평균 수준으로 단계적 인상하는 방안이 검토되고 있다.

이혜란 제주도 복지가족국장은 “이번 장사시설 중·장기 수급계획이 도내 장사시설의 수급 안정과 장례문화 개선에 크게 기여할 것으로 기대한다”며 “사용료 현실화는 올해부터 조례를 통해 개선방안을 마련하고, 사설묘지 실태조사를 추가로 실시해 도민 사설묘지 정비 개선 방안도 마련하겠다”고 말했다.

글=김병헌 기자(bhkim4330@hanmail.net)

ⓒ 시니어타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지