국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 전국의 65세이상 고령인구 비율은 2021년 16.8%, 2022년 17.6%, 2023년 18.4%로 점차 증가하는 것으로 나타났다.

65세 이상의 인구가 전체 인구의 20% 이상인 경우를 ‘초고령사회’라고 말한다. 고령사회를 넘어서 초고령 사회를 대비해야하는 요즘, 어르신들의 건강하고 활기찬 노후준비를 위한 지자체의 역할이 강조되고 있다.

이에 서울 관악구는 갑진년 새해를 맞이해 지역 내 100세 도래 어르신에게 장수축하물품 지급에 나선다.

장수축하물품은 구에서 올해 처음으로 시행하는 사업으로, 어르신들이 체감할 수 있는 실질적인 복지서비스를 제공하기 위해 기획됐다.

먼저 구는 이번 사업 추진을 위해 지난해 9월 보건복지부와 협의를 거쳐 서울특별시 관악구 장수축하물품 지급에 관한 조례를 제정했다. 이후 2024년 장수축하물품 지급사업 추진계획을 수립, 세부적인 사업추진 방향을 마련했다.

지급대상은 구에 1년 이상 주민등록을 두고 있는 100세 이상의 어르신으로, 현재기준 총 75명이다. 대상자는 50만 원 상당의 안마매트, 공기청정기, 제습기, 이불세트 중 하나를 직접 선택할 수 있다.

물품 신청방법은 해당 어르신이 100세가 되는 날의 전월(前月)에 동 주민센터에서 발송한 안내문을 받고, 당해연도까지 동 주민센터에 신청서를 제출하면 된다. 대상자 본인이 신청하기 어려운 경우에는 배우자 또는 부양의무자에게 위임해 대리 신청도 가능하다.

이번 사업이 올해 첫 시행임에 따라, 101세 이상 어르신도 연말까지 신청하면 축하물품을 받을 수 있다. 구는 이번 사업이 경로효친의 사회적 분위기를 조성하고, 어르신 복지 증진에 기여할 것으로 기대하고 있다.

박준희 구청장은 “백년을 살아 온 존재감만으로 귀감이 되는 우리 어르신들의 노후를 응원할 수 있어 진심으로 기쁘다”며 “앞으로도 어르신들이 건강하고 행복한 노후를 보낼 수 있도록 다양하고 특색있는 복지정책을 발굴, 추진하겠다”고 말했다.

글=박인수 기자(rlaqudgjs930@naver.com)

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