충남 논산시가 지난 4일 서울에서 열린 2022년 유네스코 GNLC 국내 실무협의회 정기회의에서 ‘유네스코 글로벌 학습도시 네트워크(UNESCO GNLC)’ 가입 인증 현판을 받았다.

유네스코 글로벌 학습도시 네트워크는 전세계 학습도시간 협력체계를 통해 지속적인 발전을 도모하고자 구성된 것으로 지난 2015년 공식출범, 올해 기준 총 76개국 294개 도시가 가입돼 있다. 올해 신규 가입도시는 12개국의 65개 도시로, 국내에서는 논산시와 세종시, 화성시까지 단 3곳이다.

4일 열린 정기회의는 유네스코 한국위원회 사무총장이 2022년 신규 가입도시에 현판을 증정하는 순서로 시작됐으며, 제현숙 전국지속가능발전협의회 교육위원장이 ‘지속가능 발전을 위한 도시의 역할’을 주제로 메시지를 전했다. 이어 유네스코 GNLC 소속 도시 활동 발표가 진행됐으며, 논산시는 아이부터 청소년, 어르신에 이르기까지 공정하고 평등하게 평생학습의 기회를 누릴 수 있는 환경 조성에 힘써온 바를 종합적으로 설명했다.

시는 향후 유네스코 GNLC 회원도시와 활발하게 정보를 주고받으며 우수사례를 공유하는 것은 물론 긴밀한 협력을 바탕으로 온 시민이 행복한 평생학습 문화를 만들어간다는 방침이다.

백성현 논산시장은 “평생학습은 신뢰할 수 있는 지역사회를 만들고, 위대한 시민을 만드는 데 필요한 가치 있는 투자”라며 “논산이 가진 풍부한 문화유산과 학습자원을 바탕으로 국내외 회원 도시들과의 교류를 늘려가며, 개인의 삶과 지역의 문화를 새롭게 만드는 평생학습도시 조성에 최선을 다하겠다”는 소감을 밝혔다.

한편 논산시는 2015년 평생학습도시로 지정된 후, 많은 시민이 학습을 통해 자신의 삶을 변화시킬 수 있도록 평생학습 저변을 확대해왔다. 특히, ‘찾아가는 마을 학교’,‘논산시민대학’등 논산시민이라면 누구나 함께할 수 있는 프로그램 발굴에 집중해 공평한 교육기회를 제공하고 있다.

아울러 지난 2021년 교육부가 주관한 ‘전국 6대 우수 평생학습도시’에 선정된 바 있으며, 유네스코 GNLC 회원 도시로 선정됨에 따라 논산시 평생학습 기반의 우수성을 국제적으로 인정받게 됐다.

글=박희숙 기자(smkim2487@hanmail.net)

ⓒ 시니어타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지