정부는 치매예방과 치매환자 및 그 가족에 대한 종합적 지원을 위해 치매관리법에 따라 치매안심센터를 설치해 운영 중이다. 치매안심센터는 전국 시·군·구 보건소 등에 256개소 설치되어있으며 상담 후 대상자 등록, 조기검진, 치매예방, 치매환자 및 가족 맞춤형 서비스 등을 제공하고 있다.

김민석 국회의원은 국정감사에서 “2022년 기준 전국 추정 치매환자는 92만4,870명, 추정경도인지장애 환자는 204만5,374명이다”며 “2025년에는 65세 이상 추정 치매환자수가 100만 명 이상일 것으로 예상되고 치매유병율을 2035년에 11.31%로 높아질 예정이다”고 밝혔다.

하지만 김 의원은 의료기관에서 치매(초로기)를 진단받은 환자와 치매안심센터의 연계가 이뤄지지 않고 있다고 평가했다.

조기발병 치매환자 특화프로그램 개발연구에 따르면 초로기 환자들의 진단경로는 치매안심센터를 통한 등록보다는 의료기관을 통한 진단과 추적이 중이고, 의료기관에서 치매 진료·판정을 받고 치매안심센터 등록으로 이어지지 않는다. 실제로 65세 이하 초로기치매에 해당하는 상병코드·진료를 받는 환자는 2020년도 기준 2만112명이나 전국치매안심센터에 등록된 65세 이하 치매환자 수는 2020년도 7,745명으로 약 3배 이상 차이가 발생한다.

또한, 복지부가 제출한 자료에 따르면 2022년 6월 기준 최근 5년간 치매안심센터에 등록한 65세 이하 초로기 치매환자 수가 2만1,501명으로 밝혔다. 하지만 심평원이 제출한 자료에 따르면 2022년 1~7월에만 초로기치매 진료를 받은 환자가 1만5,696명인 것으로 확인된다.

또한 치매안심센터의 초로기 치매환자를 대상으로 한 맞춤형 지원이 미흡하다고 지적했다. 2020년 치매안심센터에 등록된 초로기 치매환자 7,745명 및 가족의 돌봄서비스 이용은 해마다 증가하는 추세다. 2021년 3월 기준 전국 256개 치매안심센터의 153개소(58.9%)가 쉼터 사업을 운영하고 있었으나, 조기발병 치매환자 대상 쉼터 프로그램을 제공하는 기관은 39개(15.2%)에 불과하다.

치매안심센터 종사자의 초로기치매환자에 대한 이해와 전문교육 부족도 지적했다. 중앙치매센터가 발간한 ‘조기발병 치매환자 특화프로그램 개발 연구’에 따르면 치매안심센터 종사자에 대한 치매관련 교육이수 현황을 보면 대부분의 응답자(97%.9)가 치매 관련 교육을 받은 적이 있으나 조기발병 치매환자 관련 교육 수강여부는 ‘받은 적 없음’이 78.4%로 높았다.

김민석 의원은 “전국 초로기치매 진료현황과 치매안심센터 등록된 초로기치매 환자 수 격차가 크고 여전히 치매안심센터로의 연계가 미흡한 것으로 보인다. 지역사회 치매관리 허브기관으로 치매안심센터 고도화를 추진하겠다고 밝힌 바 있는데 환자연계, 프로그램 개발, 대상확대 등 정상적으로 추진되고 있는 것인지 미비점 보완이 필요하다”고 지적했다.

김 의원은 “치매안심센터에 근무하는 종사자들의 초로기치매 관련 교육이 거의 없는 상황이다”며 “전반적으로 만기발병 치매환자에게 집중되어 있고, 경도인지장애와 초로기치매 등이 매년 증가추세인 것을 염두에 두고 예방사업의 실질적 확대를 위한 사업개발에 힘써야 한다”고 강조했다.

글=김병헌 기자(bhkim4330@hanmail.net)

ⓒ 시니어타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지