SK텔레콤이 글로벌 네트워크 장비업체인 노키아(NOKIA)와 핀란드의 노키아 본사에서 5G 시대를 위한 각종 기술 개발을 목표로 하는 협약(MOU)을 6월 24일 체결했다고 밝혔다.

양사의 MOU는 차세대 5G 기지국의 개발에 필수적인 가상화 및 소프트웨어 기반 망구성 기술과 차세대 클라우드 관리, 기가(Giga)급 데이터 전송을 위한 기술 등 다양한 분야에 대한 기술 교류 및 공동 개발을 골자로 삼고 있다.

또한, 가상화 기지국 및 가상화 무선망의 검증 및 시연, 해당 차세대 무선망 위에서 사용될 솔루션 및 어플리케이션의 검증까지 협업을 추진할 계획이다.

이 밖에도 양사는 현재 표준화가 이뤄지지 않은 5G 기지국 진화 방향을 정하기 위해 다양한 기지국 관련 기능별 후보 기술들을 단계적으로 분석하고 테스트베드를 개발해 기술 시연 및 검증에 나설 예정이며, 국내외의 5G 관련 표준화 사업 및 워크숍, 포럼 등의 활동에서도 적극 협업에 나서기로 합의했다.

양사는 SK텔레콤이 보유한 풍부한 네트워크 개발 및 운영 능력과 노키아의 앞선 네트워크 장비 개발 능력이 만나 차세대 네트워크 기반의 기지국 개발을 선도할 수 있을 것으로 기대 중이다.

이에 앞서 양사는 지난 6월 11일 중국 상하이에서 열린 아시아 지역 최대 이동통신 전시회인 ‘모바일 아시아 엑스포(MAE)’에서 LTE 기반 무선 네트워크에서 3.8Gbps의 데이터 전송속도를 공동시연하며 5G 시대 도약을 위한 기술력을 증명한 바 있다.

특히 5G의 개발과 관련해 SK텔레콤은 지난해 5월 미래창조과학부는 물론 산학연 공조를 통해 출범한 ‘5G포럼’의 의장사인 것은 물론 박인식 SK텔레콤 사업총괄이 의장을 맡아 관련 기술의 개발을 선도하고 있다.

노키아도 유럽연합집행위원회(EC)가 5G 기술 표준 주도를 목표로 지난해 연말 결성한 ‘5GPPP(5G Public-Private Partnership Association)’의 의장을 맡아 5G 기술 개발 및 생태계 형성을 선도하고 있다.

따라서, 이번 양사간 MOU는 양사를 넘어 글로벌 5G 기술 진화를 위한 초석이 될 것이라고 양사는 기대감을 나타냈다.

SK텔레콤의 박진효 네트워크 기술원장은 “노키아와의 MOU를 통해 5G 기지국 기술 개발에 나서게 돼 기쁘다”며 “앞으로도 다양한 차세대 네트워크를 위한 기술 개발에 힘써 대한민국은 물론 세계의 미래 통신시장을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

노키아의 프랭크 와이어리히 모바일 브로드밴드 무선사업부문장은 “LTE망을 선도하는 SK텔레콤과 차세대 무선망을 위한 공동 기술협력을 하게 되어 큰 영광이다”라며 “SK텔레콤과 함께 차세대 네트워크를 선도하면서 관련 생태계 형성에 기여하겠다”고 말했다.