더불어민주당 고영인 의원이 보건복지부로부터 제출받은 자료에 의하면 사적간병비 규모는 2018년 기준 8조 원으로 추정되고 간병인의 손실비용까지 포함하면 최대 11조 원으로 추정된다. 사적간병 수요는 8,943만8,000명 중 유급간병 수요는 417만3,000명, 가족간병 수요 7,877만 명으로 약 90%가 사적가족간병을 하고 있는 것으로 나타났다.

2007년 노인장기요양법 제정 당시 간병비를 지급할 수 내용이 포함되어 있지만 복지부는 아직까지 시행령을 만들지 않았다. 복지부는 그 이유를 “법 제정 당시 요양시설이 급증해 간병비 지원이 필요치 않아 시행령을 만들지 않았으며 규정이 없어 간병비를 한 번도 지급한 적이 없다”고 설명했다.

빠른 고령화 속에서 노인 중 10% 이상의 치매환자가 발생하는 등 돌봄서비스 수요가 급증하고 있어 간병수요 증가와 간병비 지출의 증대가 예상되지만 복지부는 사적간병 현황에 대한 실태조사도 없이 관련 논문을 참고하고 있다.

정부는 간병문제를 해결하기 위해 간호·간병통합서비스 시범사업을 하고 있으나 간호인력 부족으로 2022년 목표인 10만 병상 확보가 어려운 상황이며 급성기 환자를 대상으로 운영하고 있어 만성기 환자의 간병은 여전히 가족의 몫이다.

보건복지부에서는 사적 간병인 고용 시 월평균 280만 원의 간병비로 추정하고 있다. 현재 간병인 구인은 간병업체, 직업소개소 등에서 하고 있어 공급이 불안정한 상태이며 정례화 된 돌봄서비스 교육이나 간병인 관리가 안 되고 있다.

간병 부담으로 직장을 그만둔 보호자는 14%로 나타났고, 근로시간을 줄인 비율은 33%에 이르고 한 달에 한 건 정도의 간병 살인이 발생하는 등 심각한 사회적 문제를 양산하고 있으나 정부는 간병 사건에 관한 통계를 작성하지 않고 있다.

고영인 의원은 “간병사건은 경각심을 가지고 통계·관리해야 하며 간병은 공공이 책임져야 할 사회적 돌봄문제로 정부는 간병인 공급, 교육, 관리를 지원해 간병서비스를 개선하고 간병비 지원을 제도화해야 할 필요가 있다”고 강조했다.

글=김병헌 기자(bhkim4330@hanmail.net)

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