재단법인 한국장례문화진흥원은 보건복지부의 지원을 받아 자연장 등 친자연적 장례문화 확산을 위한 지역별 순회 설명회를 4월부터 11월까지 총 100회 실시할 예정이다.

지난해 처음으로 실시된 순회 설명회는 2014년 9월부터 12월까지 전국 시도 및 시군구 60곳에서 개최되었으며 평균 120여 명이 참가, 높은 관심과 호응을 나타냈다. 이에 따라 한국장례문화진흥원에서는 순회 설명회 및 현장견학을 올해는 지난해 2배 수준으로 크게 늘리기로 했다.

지난해 제주 인재개발원에서 실시된 한국장례문화진흥원의 친자연적 장례문화 순회설명회에서 김모 어르신(78세, 남)은 강의를 듣고 “평소에 유교사상을 주장해 왔지만 화장과 자연장에 대해 긍정적으로 생각할 수 있는 좋은 시간이었다”고 소감을 밝힌 바 있다. 경기도 수원 서호노인복지회관에서 실시한 순회설명회에서 최모 어르신(64, 여)은 “나의 장례 의향서를 통해 자식들에게 부담을 덜어줄 수 있는 기회가 되었고 마음이 한결 편해졌다”고 말했었다.

이번 순회 설명회는 자연장의 장점과 방법, 전국 자연장지 조성 사례 등을 소개하고 자신이 직접 장례방법과 용품 등을 정하는 ‘나의 장례 의향서’를 제공하여 건전하고 품위있는 장례문화를 정착시키고, 인근 종합장사시설 견학을 통해 장사시설에 대한 인식을 개선하는 시간을 가질 예정이다.

자연장(自然葬)은 화장한 골분을 수목, 화초, 잔디 등의 밑이나 주변에 묻어 장사하는 친환경적 장법으로, 자연환경의 지속이 가능하고, 경제적이며, 생활공간 가까이 설치할 수 있어 접근성이 용이한데다, 화초·잔디·수목 등 다양한 형태로 조성가능한 장점이 있다.

이번 순회 설명회는 각 지역의 대한노인회지회, 종·문중 대표, 노인대학 등 어르신과 이통장협의회, 새마을운동중앙회, 바르게살기위원회 등 중장년 여론 주도층이 대상이며, 강의는 해당 지역의 지자체 강당 또는 노인복지관 등에서 실시하고 이어서 인근 종합장사시설을 견학한다.

재단법인 한국장례문화진흥원 양종탁 원장은 “이번 순회 설명회 및 현장견학을 통해 친자연적이고 품위있는 장례문화가 확산되기를 기대하며, 추석 이전에 대국민 캠페인도 실시하여 선진 장사문화 정착에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

이번 순회 설명회 및 현장견학에 참석을 희망하는 어르신이나 중장년층, 순회 설명회 일정, 장소, 친자연적 장례문화 등에 대하여 궁금한 사항은 재단법인 한국장례문화진흥원(1577-4129)으로 문의하면 된다.