독감으로 불리는 인플루엔자의 의심환자가 인플루엔자 유행주의보 기준의 4배 가까이 늘어났다. 보건당국은 예방접종, 손씻기 등 인플루엔자 예방수칙을 지켜줄 것을 당부했다.

질병관리본부는 지난달 31일부터 이달 6일까지 38℃이상의 발열과 기침, 인후통 등의 증상을 보인 인플루엔자 의심환자 수가 외래 환자 1,000명당 41.3명에 이르렀다고 밝혔다.

이는 이번 겨울 인플루엔자 유행주의보 수준(1,000명당 11.3명)의 약 3.7배에 달하는 수치다.

인플루엔자 의심환자 수는 1월 둘째 주에 12.1명으로 유행주의보 수준을 처음 넘어선 이후 꾸준히 증가하고 있다. 지난달 14일 질병관리본부는 인플루엔자 유행주의보를 발령했다.

질병관리본부는 2월에 인플루엔자 유행이 정점에 달할 것으로 예상하고 있다.

이에 따라 질병관리본부는 개학과 함께 학교에서 인플루엔자가 유행할 우려가 있으니 학령기 아동과 청소년에 대한 주의가 필요하다고 밝혔다.

인플루엔자 의심 증상이 발생하면 즉시 의사의 진료를 받아야 한다.

65세 이상 어르신, 만성질환자, 생후 6∼59개월 소아, 임신부, 면역저하자, 대사장애, 심장질환, 폐질환, 신장기능장애 등 인플루엔자 고위험군은 인플루엔자 치료제인 항바이러스제 투여 시 요양 급여가 인정된다.

인플루엔자 예방접종 미 접종자는 유행 시기 중이라도 예방접종이 필요하다고 질병관리본부는 설명했다.

보건소에서는 65세 이상 어르신에게 무료로 인플루엔자 예방접종을 시행하고 있다.

또 예방을 위해 손씻기, 기침 예절 지키기 등 예방수칙을 지키고 기침·재채기를 할 때는 손수건, 휴지, 옷깃으로 입을 가리는 등의 예절을 지켜야 한다.

발열·호흡기 증상이 있을 때는 마스크를 착용하고 인플루엔자가 유행할 때에는 가급적 사람들이 많이 모이는 장소에는 가지 않는 것이 좋다.

흔히 독감으로 불리는 인플루엔자는 감기와는 다른 병이다.

감기는 다양한 세균이나 바이러스에 의해서 발생하는 급성호흡기질환을 말하며 인플루엔자는 인플루엔자 바이러스가 호흡기(코·인후·기관지·폐 등)로 감염되는 질환이다.

감기보다 심한 증상을 나타내거나 생명이 위험한 폐렴 등의 합병증이 생길 수 있다.