충남도 내 노인 10명 중 4명 가량은 높은 연령으로 인해 차별을 경험한 적이 있는 것으로 나타났다. 또 노인 23%는 자살을 생각한 적이 있고, 노인 가구 절대 빈곤율은 37% 수준으로 주거비용에 대한 부담을 느끼는 것으로 조사됐다. 이는 도 인권센터가 노인 인권 실태를 파악하기 위해 목원대 산학협력단에 의뢰해 실시한 ‘충남 노인 인권실태조사’ 연구용역 결과다.

이번 조사는 도내 65세 이상 노인 494명을 대상으로 한 설문조사, 노인 인권 포커스 그룹 인터뷰, 도내 노인복지시설에 대한 인권 조사자료 2차 분석 등의 방식으로 진행됐다. 이 중 설문조사 결과를 보면, 연령에 따른 차별 경험을 묻는 질문에 58.6%가 차별받은 적이 없다고 답하고, 21%는 차별받은 적이 많지 않다, 16.3%는 보통, 4.1%는 차별받은 적이 많은 편이라고 답했다.

생활 영역별 차별 경험 비율은 △대중교통 이용 16% △일터 14.5% △의료시설 이용 11.9% △공공기관 이용 9.6% △상업시설 이용 8.6% △노인복지 기관‧시설 5.4% 등으로 집계됐다. 자살에 대해서는 23.3%가 생각해본 적이 있다고 답했다. 자살 생각 및 시도 이유는 건강문제(22.9%), 초라한 존재감(15.2%), 경제문제(12.4%), 자녀에게 폐 끼치기 싫어서(9.5%), 가족문제(6.7%), 배우자 사망(5.7%) 등의 순이다.

이와 함께 노인 4명 중 1명은 지난 1년간 구직 경험이 있으나, 일자리 부족, 낮은 임금과 열악한 근로환경, 연령에 따른 채용 거절 등 다양한 제약 요인에 직면했던 것으로 조사됐다. 이밖에 8.7%는 경제적인 이유로 주 1회 이상 결식한다고 답해 ‘영양급식권’을 충분히 보호받지 못하는 노인이 적지 않은 것으로 나타났다.

이번 인권실태조사 연구진은 이 같은 조사 결과를 토대로 ‘노인이 행복한 충남’을 도의 노인 인권 정책 비전으로, 정책 목적은 ‘인간다운 노후생활을 영위할 권리 보장’을 제시했다. 정책 목표로는 △존중받는 노후생활 △자유로운 노후생활 △안정되고 생산적 노후생활 △건강하고 활기찬 노후생활 △안전한 노후생활 등을 내놨다.

조사 결과에 대한 정책대안으로는 노인 기본소득 도입을 위한 기준선 마련, 충남형(도농복합형) 노인 생활 지원체계 구축, 노인의 인권 의식 제고를 위한 인권 교육 확대 및 노인 인권 가이드북 제작·보급 등을 제안했다.

도 인권센터 관계자는 “고령화가 급속하게 진행되고 있는 가운데, 노인 빈곤과 학대, 독거노인 증가 등에 대한 인권적 관점의 대책 마련이 필요하다”며 “이번 조사 결과가 정책에 반영돼 실효성 있는 노인 인권 증진책이 마련될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편 도는 지난 11월 6일 오후 도청 소회의실에서 도 인권위원과 노인복지 전문가, 노인 업무 관련 실·과장 등이 참석한 가운데 충남 노인 인권실태조사 연구용역 최종보고회를 개최했다.

글=박인수 기자(rlaqudgjs930@naver.com)

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