충주시 보건소가 '찾아가는 어르신 구강관리서비스'를 운영해 노인들로부터 인기를 끌고 있다. 우리나라 노인들의 절반가량은 틀니를 하고 있거나 해야 할 정도로 구강 건강상태가 매우 열악한 상황이며, 나이가 들수록 구강건조증이 심해 입 마름을 호소하거나 입 냄새로 고민하는 경우가 많은 것으로 나타났다.

시 보건소는 이러한 불편을 해소하기 위해 지난해 2월 성남경로당을 시작으로 지역 내 91곳의 경로당을 방문에 노인 976명에게 구강관리 서비스를 제공했다. 찾아가는 구강관리서비스는 치과의사, 치과위생사로 구성된 구강보건의료팀이 경로당을 방문해 ▲올바른 칫솔질방법 ▲구강용품사용법 ▲틀니 관리 요령 ▲뿌리충치 및 시린이 예방을 위한 불소도포 ▲스케일링 등의 서비스를 제공한다.

구강관리서비스를 받은 노인을 대상으로 자체 실시한 면접조사 결과에 의하면, 틀니를 장착한 노인은 61%, 저작이 불가능한 노인은 4.2%, 잇몸이나 치아가 아픈 경우는 80% 이상으로 대부분이 불편함을 느끼고 있는 것으로 집계됐다. 또한 잇솔질 횟수는 하루 3회 이상이 1.3%로 가장 낮았고 2회 이상이 69%로 가장 많다고 응답했다. 노년기 구강건강증진을 위해서는 지속적인 교육과 홍보가 필요한 것으로 나타났다.

안기숙 보건소장은 "올 한해도 어르신들이 건강한 구강관리로 평생 건강한 삶을 영위할 수 있도록 지속적으로 사업을 추진해 나갈 것"이며 "경로당 및 노인요양시설을 대상으로 1월에 사업설명 및 사전신청을 받아 2월부터 사업을 실시할 예정"이라고 밝혔다.